Le Bessat - Le Grand Bois

Situé à 20 minutes de Saint-Étienne et à une heure de Lyon, le domaine nordique Le Bessat - Les Grands Bois se trouve au cœur du Parc naturel régional du Pilat, dans la Loire. Autour du village du Bessat, perché à environ 1170 mètres d'altitude, et du col de la Croix de Chaubouret à 1201 mètres, ce domaine familial fait partie de l'Espace nordique des monts du Pilat. Il offre un cadre naturel préservé, entre grandes forêts de sapins et vastes espaces ouverts avec vue sur la vallée du Rhône et la chaîne des Alpes par temps clair. C'est une destination idéale pour le ski de fond, les raquettes, la luge et les sorties nature en famille, à deux pas de la ville.

En ski de fond, le domaine propose 35 kilomètres de pistes tracées, balisées et sécurisées en skating et en alternatif, dont 10 kilomètres d'itinéraires nordiques réservés au pas alternatif. Au départ de la Croix de Chaubouret, quatre boucles permettent de progresser à son rythme : une verte de 4,6 kilomètres, une bleue de 7,1 kilomètres, une rouge de 9,2 kilomètres et une noire de 14,5 kilomètres. D'autres boucles partent du col de la République, sur la commune de La Versanne. Le domaine est accessible par trois portes d'entrée : la Croix de Chaubouret et le Tremplin au Bessat, et les Trois Croix au col de la République sur la RD1082. Les débutants peuvent s'initier sur l'espace ludoski de la Croix de Chaubouret, un espace damé et sécurisé équipé d'un fil-neige et d'aménagements ludiques.

Au départ du Tremplin, 13 kilomètres d'itinéraires découverte damés et balisés sont réservés aux raquettes, au ski alternatif et aux piétons, avec quatre boucles de 2 à près de 12 kilomètres de difficulté progressive. Ce sont les seuls itinéraires ouverts aux chiens tenus en laisse, qui ne sont pas admis sur les pistes de ski de fond. Les familles profitent aussi d'un espace luge en accès libre et d'une salle hors-sac ouverte gratuitement tous les jours de 10h à 18h. Le domaine propose par ailleurs des sorties accompagnées par un animateur breveté d'État, pour les groupes comme pour les individuels, et un kit de course d'orientation pour les enfants de 5 à 11 ans. Skis de fond, raquettes et luges se louent sur place, à la Croix de Chaubouret, au Tremplin et dans le village.

Côté infos pratiques, le domaine ouvre du 15 novembre au 15 mars en fonction de l'enneigement, sauf le 25 décembre et le 1er janvier. Le bulletin d'enneigement est mis à jour chaque matin à 8h30, et le répondeur Allô Neige est joignable au 04 77 20 43 43. La station est facilement accessible en transports en commun grâce à la ligne de car régionale L12 Saint-Étienne - Le Bessat - Bourg-Argental (arrêt Croix de Chaubouret) : les détenteurs d'un billet du jour des lignes L12 ou L17 bénéficient du tarif groupe sur les pistes. Avec ses tarifs accessibles, son Pass Famille gratuit à partir du troisième enfant et ses sentiers de grande randonnée GR7 et GR42 qui traversent les forêts et le village du Bessat, Le Bessat - Les Grands Bois est la destination idéale pour une journée nature au cœur du massif du Pilat.